Сожалеть о минувшем поздно...

Академия Альянса

О секретной Академии, элитной школе для одарённых детей, неизвестно практически ничего. О ней многие слышали, некоторые всеми правдами и неправдами стремятся отправить в неё своих детей, но мало кто знает, что там происходит на самом деле.

Была одна школа… академия, финансируемая правительством, мы о ней ни разу не слышали, но там была очень интересная образовательная программа, очень сложная… Мы могли отправить её в любую школу, в деньгах вопроса не было… Но она сама захотела туда. Ей хотелось учиться. Ей было четырнадцать.

Я получил от неё несколько писем, а потом несколько месяцев она молчала. Потом пришло непонятное письмо. Она писала о том, чего никогда не было, о шутках, которые мы никогда… Это был шифр. Она говорила: «Они мучают нас. Забери меня отсюда».

Так о ней говорит Саймон в пилотном эпизоде сериала «Светлячок».

По всей видимости, Академия – это секретная организация, так или иначе связанная с корпорацией «Синее Солнце». Именно туда правительство отправило Ривер, именно там над ней ставились эксперименты. Теперь она в бегах, и люди из Академии, которых Ривер называет «Руки-в-синем», преследуют её.

Альянс [планет]

Альянс союзных планет (хотя чаще название сокращают просто до слова «Альянс») – объединение всех обитаемых планет, лун, астероидов и космических станций системы, с центральным правительством, расположившемся на планете Лондиниум (Londinium). Альянс представляет собой авторитарную форму правления: богатые центральные планеты богатеют и купаются в роскоши и технологиях, на мирах периферии убивают друг друг за кусок хлеба, а все кому не нравится текущий строй сидят тихо и радуются, что их не уничтожили в ходе Войны за Объединение.

«Вера»

«Вера» – автоматическая винтовка Каллахэна, любимое оружие Джейна, которое он любит даже больше, чем родную мать. В эпизоде «Наша миссис Рейнольдс» (Our Mrs. Reynolds) он пытается обменять винтовку на Саффрон (Saffron), «жену» Мэла. Джейн с «Верой» наперевес появляется в кадре также и в эпизоде «Военные байки», однако не стреляет из неё.

Сам Джейн говорит про неё так:

«Однажды шесть человек пришли, чтобы убить меня. Лучший из них шёл с этим оружием. Автоматическая винтовка Каллахэна. Усовершенствованный спусковой крючок, максимальный калибр, это мой самый любимый автомат. <…> Я зову её Вера».

Название винтовки по-английски так и звучит – Vera. Есть подозрения, что её назвали по русскому слову «вера» (или, возможно, по имени собственному «Вера»), что кажется тем более логичным, что съёмочная версия винтовки представляет собой сильно модифицированный дробовик Сайга-12 – который, в свою очередь, является модифицированным для гражданского охотничьего применения автоматом Калашникова. Её изготовили оружейные мастера Ларри Занофф (Larry Zanoff) и Джим Боланд (Jim Boland) для фильма «Шоу начинается» (Showtime).

Интересно, что в играх Halo 3 и Halo 3: ODST персонаж Адама Болдуина говорит «Скажи Вере привет» («Say hello to Vera») каждый раз, когда кидает гранату.

Валюта Альянса

 

В Центральных мирах все транзакции (во всяком случае, все легальные транзакции) производятся в электронной форме, а вот на мирах периферии до сих пор в ходу бумажные деньги, которые назваются «кредиты».

Война за [Независимость] Объединение

Эту войну называют как Войной за Объединение (представители победившего Альянса), так и Войной за Независимость (представители проигравших «коричневых плащей»).

К 2506 году в Системе сложилась тяжёлая экономическая и политическая ситуация: Центральные планеты забирали себе все ресурсы и технологии, оставляя остальным право выживать кто как может – но не забывая при этом собирать налоги и диктовать свою авторитарную волю. Долгое время недовольство проявлялось лишь разговорами, но в один прекрасный момент чаша терпения переполнилась, и миры Фронтира объявили о том, что отделяются и образуют свой собственный Альянс Планет.

Альянс, естественно, не смог стерпеть столь явного проявления сепаратизма, и началась война, длившаяся с 2506 по 2511 год и закончившаяся полной и безоговорочной победой Альянса. В честь победы был учреждён государственный праздник: День Объединения.

Наиболее известные сражения Войны за Независимость/Объединение:

Битва при Стурге (Sturges)

Битва при Стурге была самой кровавой, и одновременно самой скоротечной битвой войны. Интересно, что велась она за обладание контейнером, содержащим огромную сумму денег, который по итогам битвы пропал бесследно, и поискам его посвящён комикс «О тех кто остался» (Serenity: Those Left Behind).

Битва при Ду-Кханге (Battle of Du-Khang)

Битва при Ду-Кханге произошла примерно за год до конца войны. В ней участвовали 57-й корпус Оверлендеров (в котором служили Мэл в звании сержанта и Зои в звании капрала), также известный как «отряд штыков с яйцами», 22-й пехотный корпус, а также превосходящие силы Альянса. 57-й корпус окопался в буддистском храме, однако было понятно, что позиции им не удержать (тяжёлое вооружение Альянса сравняло бы их с землёй вместе с храмом), а командир отряда, лейтенант Вителли (Vitelli), замкнулся в себя и впал в кататонический шок. Сержант Рейнольдс воспользовался командирской рацией, и от имени лейтенанта отдал приказ 57-у идти на соединение с 22-м и окопаться в районе школы. Когда 57-й выдвинулся на новые позиции, над ними разорвался артиллерийский снаряд, ранивший рядового Трейси и ещё нескольких солдат. События этой битвы частично показаны в эпизоде «Послание» (The Message).

По завершении войны на каждую из покорённых планет был назначен Управляющий (ближайший аналог – пост генерала-губернатора в Российской империи); управляющий луной назывался Магистратом. Интересно, что несмотря на абсолютную власть в пределах отданной в управление планеты, за пределами своих владений Управляющие были бюрократически бессильны. Добиться в случае необходимости какой-то помощи от Альянса было настолько тяжело (и, главное, долго), что большинство из них в конце концов создали свои частные структуры, дублирующие функции полиции и внутренних войск и кормящиеся «с земли», за счёт дополнительных налогов, а то и откровенного грабежа.

Битва в долине Серенити (Serenity Valley)

Битва в долине Серенити стала последней, самой жесткой битвой войны. В течение 7 недель силы Независимых держали оборону против превосходящих по численности и лучше вооружённых войск Альянса, пока в конце концов верховное командование Независимых не капитулировало и не приказало войскам сложить оружие.

В ходе битвы погибли многие офицеры, и сержант Малькольм Рейнольдс в итоге оказался старшим по званию и принял командование более чем 2 000 солдат – которые, впрочем, быстро сократились до 400, а потом, к моменту окончания войны, и до 150 солдат. В частности, из 57-го корпуса Оверлендеров выжили только двое: сам Мэл и Зои, носившая тогда звание капрала. Капитуляцию остатков войск принял командовавший наступлением блестящий генерал Ричард Вилкинс (Richard Wilkins). Всего в битве участвовало около 500 000 солдат, из которых около 330 000 были «коричневоплащниками».

Битва в долине Серенити, подобно Битве при Геттисберге, стала поворотной точкой войны. Верховное командование капитулировало, миры Фронтира признали превосходство Альянса, а тысячи веривших в себя и своё правое дело солдат стали изгоями.

Гильдия компаньонок

Компаньонки — нечто среднее между стилизованной японской гейшей и классической итальянской куртизанкой периода Ренессанса. Компаньонки — своего рода высший класс вселенной «Светлячка». Когда сталкиваются интересы высокопоставленного чиновника из Центральных миров и компаньонки… лучше ставить на компаньонку.

Гильдия компаньонок — псевдорелигиозная организация, почти орден. Считается, что он занимается исключительно подготовкой и образованием юных девушек, но на самом деле это влиятельная и могущественная организация, которой не чужды и политические амбиции. А выпускницы их академий умеют не только вести себя в высшем обществе и поддерживать разговор на любую тему, но также отменно стреляют и знают толк в ядах.

Большая часть тренировочных баз Гильдии находится в Центральных мирах, хотя есть и исключения.

Также известно о нескольких девушках, обучавшихся в Гильдии, однако не завершивших подготовку, или по каким-либо причинам отрёкшихся от организации. В частности, одна из них широко известна под именем Саффрон.

День Объединения

День Объединения – государственный праздник, посвящённый годовщине победы Альянса в гражданской войне (Войне за Объединение). Война завершилась полным разгромом войск «независимых» в Битве в долине Серенити, окончание которой можно увидеть в самом начале пилотного эпизода сериала «Светлячок» (Firefly).

В эпизоде «Ограбление поезда» (The Train Job) коричневый плащ Мэла и демонстративное игнорирование им празднования Дня Объединения приводят к драке — Мэл, Зои и Джейн с одной стороны, Ланд и примерно полсотни завсегдатаев бара с другой.

В нашей реальности проводится 20 сентября каждого года (день выхода «Светлячка»).

Долина спокойствия (Serenity Valley)

Долина спокойствия (Долина Серенити) – пустынная область на планете Гера (Hera), в которой проходила Битва в долине Серенити – самая жестокая, длительная и кровая битва Войны за Объединение. Её ландшафт и до битвы не отличался весёлостью, а после массированных бомбардировок войсками Альянса стал и вовсе удручающим. На склонах долины расположены многочисленные кладбища, на которых похоронено более полумиллиона солдат, сражавшихся как за Альянс, так и за Независимых, и павших в битве за эту долину. На большей части надгробий нет даже имен, и нет дат, что делает окружающий пейзаж ещё более мрачным.

Впрочем, даже за безымянными могилами кто-нибудь да ухаживает. Многие родители выбирают себе одну из могил и заботятся о ней – и надеются, что кто-то другой позаботится о могиле их сына или дочери. Напротив кладбища выросло что-то вроде небольшого города: родственники, приезжающие навестить павших детей или родителей, останавливаются в нём на ночь или на более долгий срок.

Закуски Фрути Оути (Fruity Oaty Bars)

Fruity Oaty переводится на русский язык примерно как «фруктовая пастораль»; этот яркий анимешный бренд принадлежит компании-производителю пищевых продуктов (не совсем, правда, понятно, изготавливаются ли их продукты из натуральных фруктов и злаков, или же из синтетических протеинов и ароматизаторов).

Судя по всему, компания «Фрути Оути» является одним из подразделений компании «Синее Солнце»: Оперативник, пытаясь вычислить местонахождение Ривер, приказал запустить по центральному головидению Альянса серию роликов-триггеров, активирующих заложенную в Ривер психическую программу разрушения, и один из таких триггеров был встроен в рекламный ролик «закусок Фрути Оути».

Сам ролик представлен нижен. Не совсем понятно, что в ролике служит триггеров – видеоряд или дурацкие стихи, но на всякий случай предупреждаем: если вы учились в Академии Альянса, держитесь подальше от телеэкранов и ни в коем случае не запускайте этот ролик.

Текст ролика:

Fruity oaty bars
Make a man out of a mouse
Fruity oaty bars
Make you bust out of your blouse
Eat them all the time
Let them blow your mind
Wǒ hěn jiāo nián diūliǎn wǒ méiyǒu chī [I am/feel so ashamed, I haven’t eaten fruity oaty bars] Fruity Oaty Bar!ˆ
Fruity oaty bars
Fruity oaty bars

Импульсный двигатель

Каждое тело находится в состоянии покоя или движется равномерно и прямолинейно, относительно любой инерциальной системы отсчета, до того момента пока действие на него других тел не заставит его изменить свое состояние.

И. Ньютон.

Принцип действия импульсного двигателя заключается в том, что он отбирает у массы свойство инерции, и таким образом значительно (а иногда и полностью) уменьшает величину силы, которую требуется приложить, чтобы заставить массу двигаться.

С практической точки зрения, корабль, оснащённый импульсным двигателем, разгоняется в шестьдесят раз быстрее, чем корабль аналогичной массы, но не оснащённый импульсным двигателем. Самые медленные из разработанных импульсных двигателей позволяют грузовозу добраться от одной луны планеты до другой за сутки; самые быстрые двигатели позволяют курьерскому кораблю пересечь всю Систему за 25 астрономических суток.

Однако, у импульсного двигателя есть и два больших недостатка:

• Импульсный двигатель «отменяет» инерцию только на время своей работы. Как только импульсный двигатель выключается, масса возвращает себе инерцию. С практической точки зрения это означает, что корабль, который только что летел с большой скоростью, мгновенно замедляется до скорости намного (в шестьдесят раз) меньшей (а люди внутри него становятся похожи на желе);
• Инерцию удаётся убрать только строго по направлению оси двигателя. Даже очень маленькое отклонение от курса (в том числе возникающее из-за гравитационного воздействия планеты или даже просто крупного астероида) может привести к непредсказуемым последствиям. Соответственно, на пролегающих вдоль гравитационных масс курсах приходится часто отключать импульсный двигатель, производить коррекцию курса, а затем включать его снова;

Таким образом, импульсный двигатель прекрасно подходит для путешествий между отдельными звёздами – но прибыв на орбиту планеты, маневрировать (а также садить на планету и взлетать с неё) приходится на старой-доброй реактивной тяге.

История возникновения Альянса планет

Человечество долго старалось, и наконец исчерпало ресурсы Старой Земли. Удивительно, но это не привело к вымиранию людей как биологического вида – вместо этого люди бросили умирающую планету и отправились на поиски нового дома. Им повезло: недалеко (если сравнивать с размером галактики) они нашли планетную систему с несколькими протозвёздами (типа нашего Юпитера) и многими сотнями планет и лун. Многие из планет были «земного» типа – примерно с теми же параметрами массы и плотности, и потому подлежали терраформированию. Технологии человечества к тому времени шагнули достаточно далеко, чтобы оно смогло «поджечь» коричневые карлики (прото-звёзды) и превратить их в маленькие солнца, а обращающиеся вокруг них планеты и луны терраформировать, заселить земными растениями и животными. И люди отправились к звёздам, строить новый, лучший мир.

Старую Землю поделили между собой две соперничающие империи – Соединённые Штаты Америки и Китай. Но несмотря на жёсткое (если не сказать жестокое) соперничество, над колонизационным проектом они работали сообща. Космические корабли, гигантские ковчеги, каждый из которых вмещал внутри целый город, летели быстро – но всё равно целое поколение людей выросло внутри этих огромных кораблей. А когда они прилетели, оказалось, что их культуры смешались между собой – достаточно, чтобы можно было говорить об образовании нового народа, но не настолько, чтобы нельзя было разделить этот народ на отдельные нации.

Китай и Америка заняли два наиболее пригодных для терраформирования мира, и назвали их, соответственно, Синоном («сино» – производное от английского прилагательного «китайский») и Лондиниумом (в честь древнего города, бывшего столицей аннексированной Штатами Англии). На этих мирах поселилась элита человечества – учёные, инженеры, врачи, те, кто двигал человечество вперёд.

Однако в кораблях-ковчегов было много и других людей – бедняков, отчёянных смельчаков, авантюристов и жуликов всех мастей, в общем, тех, кто по каким-то причинам не вписывался в законопослушное общество, или просто хотел жить своим умом и трудом. Они добирались до ближайшей не занятой планеты, садились на неё и начинали жить так, как они хотели – по своим правилам. Они брали от новой жизни всё, что та им могла дать. Кого-то недостаток ресурсов низводил до уровня дикарей, кто-то становился фермером или шахтёром, но все они страдали от дефицита современных технологий (которые они просто не могли себе позволить) и недостатка образованных людей.

Спустя время центральные планеты, ведомые Синоном и Лондиниумом, объединились в Альянс, который управлялся Парламентом. И рука у Парламента была тяжёлая. Военный совет пресекал в зародыше малейшие зачатки неповиновения и намёки на смуту – а ведь были ещё и другие органы управления, секретные. Разведка и контрразведка, тайные программы по изучению влияния на людей наркотиков или по созданию высокоэффективных убийц. Рано или поздно должен был наступить момент, когда Альянсу стало бы мало имеющегося, и он наступил: Парламент Альянса обратил взор на Окраинные миры. Все планеты должны были стать частью Альянса – и неважно, хотели они того или нет.

Так были созданы предпосылки к Войне за Объединение, отковавшей характер Мэла и сделавшей вселенную «Светлячка» такой, какая она есть.

Конфедерация независимых планет

В Войне за Независимость / Объединение участвовали две стороны. И если одной стороной был имперский авторитарный Альянс, то другой стороной была весьма рыхлая конфедерация планет, желавших независимости. Официально они назывались «Конфедерацией независимых планет», а в обиходе часто просто использовалось слово «Независимые».

И дело их было обречено ещё в самом начале.

У каждой из планет было своё независимое правительство, и они так и не смогли выработать ни единого центра управления, ни хоть сколько-нибудь быстрого механизма принятия решений. И естественно, что единый, консолидированный Альянс бил их на всех фронтах – хотя героизм рядовых солдат и офицеров низшего звена и затянул эту войну на пять долгих лет.

«Коричневые плащи»

«Коричневые плащи» («коричневоплащники», «коричневые») – разговорное прозвище солдат Независимых, которое они получили за свою униформу коричневого цвета. А униформа, в свою очередь, представляла собой кожаную шинель – удлинённое военное пальто, единственный вариант униформы, которую могли себе позволить не имеющие значительных промышленных мощностей окраинные миры.

Позже этим словом стали обозначать всех сепаратистов, не желающих признавать над собой власть Альянса. А портные заработали неплохие деньги, перекрашивая эти шинели в серые или голубые цвета: жители окраинных планет хотели забыть проигранную войну, однако не имели достаточно денег, чтобы просто выбросить хорошую вещь и купить себе новую одежду.

Также термином «коричневые плащи» часто используют в реальной жизни в качестве обозначения фанатов сериала.

Корпорация «Синее Солнце» (Blue Sun Corporation)

Корпорация «Синее Солнце» — компания, занимающаяся продажей продуктов питания (и не только). Логотипы «Синего Солнца» можно найти на консервных банках и рекламных объявлениях по всей вселенной. Их рекламный слоган — «Живите полной жизнью с Синим Солнцем».

Это всё? Едва ли. Джосс Уидон несколько раз намекал, что «Синее Солнце» — больше чем просто продовольственная корпорация. Это своего рода вездесущее теневое правительство, нечто среднее между «Микрософтом» и «Кока-Колой».

В каком смысле «вездесущее»? Ну, логотип «Синего Солнца» можно увидеть на устройстве-«нытике» (зонд-обманка, который экипаж называет Cry Baby) на девятой минуте пилотного эпизода (Serenity). Да и вообще всякий раз, когда команда высаживается на какую-либо планету.

И когда не высаживается, тоже. В серии «Вечеринка» (Shindig), пока Саймон, Пастор и Джейн играют в карты, Ривер яростно срывает этикетки с консервных банок, бормоча при этом: «Они здесь, они здесь. Они всегда здесь, если присмотреться. Их видят все, и никто не видит…»

Она срывает этикетки с трёх консервных банок и выбрасывает крекеры из коробки. На банках можно заметить логотип «Синего Солнца». Ривер начинает говорить всё громче: «Они заберут тебя! Они прячутся по углам, их почти не замечаешь. Но они придут и сделают это. У них есть зубы, и их надо разбить!»

«Миллион вещей, миллион рук, они повсюду, и когда чистишь зубы, все небольшие синие вещи, они здесь, но никто об этом не говорит, потому что… потому что иногда они боятся. А потом они приходят… Руки идут отовсюду. Два на два – на руках синева», — продолжает девушка.

Похоже, Ривер сама толком не знает о «Руках-В-Синеве» — они охотятся на неё и, очевидно, как-то связаны с Академией. Кажется, они ещё как-то связаны с «Синим Солнцем», и именно поэтому (или вопреки?) Ривер и не любит «Синее Солнце».

К примеру, в начале эпизода «Ариэль» (Ariel), Ривер нападает на Джейна с кухонным ножом, распарывая ему майку и оставляя порез на груди. Полагается, что это действие было вызвано издевательствами Джейна над Саймоном, и носило импульсивный характер. Однако если приглядеться, на майке тоже можно заметить логотип «Синего Солнца».

Также на Ариэле, когда Саймон в больнице включает трёхмерный нейросканер, при запуске программы над Ривер возникает изображение логотипа «Синего Солнца». Это может указывать на связь «Синего Солнца» с медицинскими исследованиями.

Кроме того, логотип «Синего Солнца» можно заметить на бутылке с рисовой водкой в руках у Джейна, от которой он отпивает в конце проникновенной речи Мэла на Миранде. Логотип «Синего Солнца» также был в рекламе бара Фрути Оути (Fruity Oaty Bar), которая превратила Ривер в кровожадного берсерка.

Так что же такое «Синее Солнце»? Какие госструктуры им подконтрольны? Или они действуют вне государственной иерархии? На Ариэле «руки-в-синем» убили всех солдат Альянса на станции, словно это была стандартная процедура. «Руки-в-Синеве» как-то связаны с Академией? Или с Альянсом? Или с «Синим Солнцем»?

И есть различие между ними?

Те, кто знает ответ на этот вопрос, молчат.

Лихорадка Боудена (Bowden’s malady)

Лихорадка Боудена — дегенеративное заболевание, поражающее костную систему и мышечный аппарат человека. Предположительно, болезнь является «побочным эффектом» терраформирования планеты, при котором воздух из подземных пещер и шахт смешивается с мельчайшими частичками пыли, вырабатываемыми горнодобывающими комбайнами. Единственное известное лекарство — пескалин-Д (Pescaline D), которое также может служить основой для производства сильнодействующего наркотика.

«Пакс» (Pax)

«Пакс» (Pax), или «агент G-23», это сокращение от «паксилона гидрохлората» (G-23 Paxilon Hydrochlorate) – химического соединения, при распылении в атмосфере способного подавить агрессию всех вдохнувших его человеческих индивидов. Ну, во всяком случае, 99,9% индивидов. Собственно, когда в рамках секретного эксперимента Альянса «пакс» был распылён в воздушной системе поселений на планете Миранда, большая часть вдохнувших его просто утратила волю к жизни – они легли на землю и принялись ждать смерти от обезвоживания и истощения.

На оставшиеся же 0,1% «пакс» подействовал совершенно по-другому: их агрессивность возросла до невероятных величин, они утратили способность к членораздельной речи, однако, видимо, приоборели ряд других способностей. Их стали называть Пожирателями.

Оригинальное английское название Pax представляет собой игру слов, которую невозможно повторить на русском языке. Pax одновременно означает следующие вещи:

• Pax – сокращение от Paxilon Hydrochlorate, химического соединения, обладающего «умиротворяющим» действием;
• Pax – многозначное латинское слово, означающее «мир» (Pax Romana – «Римски мир», длительный период мира и стабильности в Римской империи, период её наивысшего расцвета);
• Pax можно перевести с латинского и как Serenity («безмятежность», или что-то вроде того);
  • «Серенити» (Serenity) это, в свою очередь, название корабля, который был назван в честь Битвы в долине Серенити, самой кровавой битвы Войны за Независимость.

Пожиратели

Пожиратели — группа скатившихся в абсолютное варварство людей, обитающих на окраине цивилизованного космоса. Альянс официально отрицает их существование, и многие жители внутренних планет считают их просто страшными сказками. Однако на мирах Вронтира их реальность не подвергается сомнению.

Согласно общепринятой версии, Пожиратели — это люди, которые «забрались слишком далеко за предела системы, и бесконечность космоса свела их с ума».

Пожиратели свирепы, злы и беспощадно жестоки. Людей они рассматривают только как объект для пыток, убийств, грабежа, изнасилования и каннибализма; договориться с ними по-хорошему или вообще хоть как-нибудь никому не удавалось. Однако, они способны договариваться с себе подобными, с тем чтобы летать на космических кораблях и строить высокотехнологичные ловушки, что предполагает определённый уровень интеллекта.

В сущности, о Пожирателях достоверно известно лишь то, что они совершают набеги на колонии и захватывают космические корабли с целью изнасиловать, убить, снять кожу и сожрать экипаж и мирное население, причём не обязательно именно в таком порядке. Они рычат подобно диким зверям, и их действия настолько жестоки, что оказавшись перед угрозой быть захваченным Пожирателями, многие кончают жизнь самоубийством. Убить попавших в плен к Пожирателям значит проявить к ним милосердие. Время от времени Пожиратели оставляют в живых кого-нибудь из своих жертв; но перед тем как отпустить их, они сводят их с ума заставляя смотреть, как они расправляются с другими своими жертвами. Таким образом они получают новое поколение Пожирателей.

Пожиратели часто калечат сами себя, нанося раны, снимая кожу и вживляя в тело кусочки металла. Путешествуют Пожиратели в кораблях, выглядящих как самые натуральные вестники смерти, художественно разрисованных кровью и украшенных прикованными к обшивке трупами, так что узнать их несложно. К тому же Пожиратели пренебрегают радиационной защитой (что для нормальных людей равносильно самоубийству), и благодаря этому их корабли летают намного быстрее чем у их жертв; но благодаря этому же их легко засечь издалека и успеть укрыться.

Пожиратели имеют обыкновение таранить своих жертв, так что корабли их часто выглядят как летающие свалки металлолома. Что, впрочем, не мешает им обладать весьма внушительным арсеналом, включая электромагнитные пушки, силовые захваты и энергетические ловушки. Наряду с традиционными корабельными орудиями они используют пушки, стреляющие большими вращающимися дисками с острыми режущими краями. Да и вообще огнестрельному оружию Пожиратели явно предпочитают холодную сталь ножа или чего-то подобного; они очень любят рукопашные драки. Они часто оставляют приманку в виде подающего сигнал SOS корабля, с укреплённой на корпусе бомбой: состыковаться с ним можно спокойно, а вот при попытке расцепиться происходит небольшой бадабум.

Списочный состав флота Пожирателей весьма пёстр, от грузовиков вроде «Серенити» до отбитых у Альянса военных крейсеров. Наиболее примечательный среди них — колониальный корабль, обращающийся по стационарной орбите вокруг Миранды: он в несколько раз больше любого атакующего военного корабля Альянса.

Предположительно, Пожиратели всю жизнь проводят в космосе, спускаясь на планету или луну только чтобы захватить новых жертв.

Разработкой внешнего вида Пожирателей и дизайна их кораблей занимался Берни Райгтсон (Bernie Wrightson).

Происхождение Пожирателей раскрывается в конце фильма «Миссия „Серенити“»: федеральное правительство планеты Миранда добавило в вентиляционную систему колонии химический агент под названием G-23 (G-23 G-23 Paxilon Hydrochlorate), сокращённо “Pax” («мир» на латыни). Агент сработал не совсем так, как нужно: бОльшая часть населения впала в летаргический сон там, где их застал газ, а оставшиеся (0,1% из тридцатимиллионного населения планеты) стала наоборот сверхагрессивной и неистово-безумной, превратившись в Пожирателей.

Есть одна любопытная фанатская теория происхождения Пожирателей, описанная в отдельной статье:

• «Кто такие Пожиратели…»

Русский дурак (Crazy Ivan)

В одном из эпизодов сериала Уош, чтобы оторваться от преследователей-Пожирателей, применяет рискованный трюк под названием «русский дурак».

В наше время в нашем мире также существует понятие «русский дурак» («сумасшедший Иван»), это американское название тактического манёвра советских (российских) подводных лодок, характеризующегося частыми и резкими изменениями курса вплоть до разворота, с целью «осмотреть» сонарами «мёртвую зону» позади субмарины.

Из-за звуковых искажений и шума, вызванного вращающимся винтом, для обнаружения объектов, находящихся непосредственно за кормой субмарины, обычный гидролокатор использовать практически невозможно. Резкие изменения курса позволяют просматривать гидролокатором зоны, ранее недоступные. Сектор, «зашумлённый» собственным винтом субмарины и потому не просматриваемый сонаром, получил название «мёртвая зона».

Обычная тактика, которую использовали американские субмарины — следование за советской подводной лодкой на некотором удалении, правее линии винтов, постоянно находясь в «мёртвой зоне» советского гидролокатора. В случае, если советская субмарина производила неожиданный манёвр, чтобы «заглянуть» в «мёртвую зону», американским подводникам оставалось только остановить двигатели и объявить режим полной тишины в отсеках. Однако подобные действия могли привести к столкновению. Из-за значительной инерции, американская субмарина продолжала движение вперед, что приводило к возможности «лобового столкновения».

Наиболее современные субмарины используют множественные сонары и практически не имеют «мёртвую зону», что делает описываемый манёвр ненужным.

Территория Пожирателей

«Территория Пожирателей» – условное название области космоса, которую контролируют Пожиратели. Здесь они «живут» (если их существование можно назвать жизнью), здесь они «отдыхают» (если им доступно это понятие), отсюда они устраивают экспедиции за людьми, и сюда возвращаются после успешных акций.

На самом деле, никто толком не знает, чем они занимаются, и почему возвращаются в этом место. Однако по косвенным данным можно судить, что здесь находятся их фабрики и заводы по переоборудованию космических кораблей, а возможно, что и по их производству – некоторые из кораблей Пожирателей выглядят крайне причудливо.

В самом сердце Территории Пожирателей находится планета Миранда, место их рождения.

Электромагнитная ловушка

Электромагнитная ловушка (или, другие варианты названия – «электромагнитная сеть», «электромагнитная паутина») это устройство, позволяющее удерживать космический корабль в заданной точке пространства. Изначально она предназначалось для того, чтобы корабли было удобнее обслуживать и ремонтировать.

Однако преступные элементы придумали ей и другое применение, при котором электромагнитная сеть становится ловушкой для пиратов, которые могут легко пробраться на борт корабля и выпустить из него кислород. Кроме того, старые версии устройства могли наводить электромагнитные поля и в буквальном смысле слова поджаривать экипаж, оставляя в сохранности корпус и груз кораблей.

Принцип действия электромагнитной ловушки объясняется в эпизоде «Наша миссис Рейнольдс».