Сожалеть о минувшем поздно...

Комикс «Лучшие времена» (Serenity: Better days; в неофициальном русском переводе – «Лучшие дни») — большой комикс в трёх частях, выпущенный в 2008 году. Хотя он выпущен вторым по счёту, хронологически действие комикса происходит сразу после окончания событий сериала. Бумажное издание комикса в 2008 году получило премию Diamond Gem Award, как лучший комикс года. Интересно, что все обложки проиллюстрированы художником Адамом Хугом (Adam Hughes), и на каждой из них изображено по три персонажа комикса. Если же обложки сложить вместе, получится такой своеобразный триптих.

Издательство: Dark Horse Comics. Русское издание подготовлено издательством АСТ.

Сценарий: Джосс Уидон (Joss Whedon) и Бретт Мэттьюс (Brett Matthews).

Художник: Уилл Конрад (Will Conrad)

Цвет: Мишель Мэдсен (Michelle Madsen)

Шрифт: Майкл Хайслер (Michael Heisler)

Ссылки

Также доступен неофициальный перевод комикса:

• Скачать комикс «Лучшие дни» (Serenity: Better days) в фанатском русском переводе (46,1 МВ).
  Русский перевод фанатской версии выполнен Mrs Underhill, китайские сноски переведены Russell D. Jones. Вёрстка выполнена камрадом LittleDeadBrain.

Если вы владеете английским, то можете ознакомиться со скан-копией оригинального комикса:

• Скачать комикс Serenity: Better days на английском (52,9 МВ).

Также к комиксу есть небольшая flash-анимация, которая позволяет увидеть, как рисовался комикс:

• Скачать Making-of комикса «Лучшие дни» (Serenity: Better days) (8,5 MB) в формате FLASH.
  Для того, чтобы посмотреть анимацию, в браузере должен быть установлен плагин Flash Media Player. Технология Flash считается устаревшей, и по умолчанию современными версиями браузеров более не поддерживается; если браузер скажет, что для отображения содержимого ему требуется установить плагин – следуйте инструциям на экране.

Сюжет

Начинается комикс с небольшой сцены, в которой перед большой группой людей проводится демонстрация возможностей нового боевого робота.

Капитан Малькольм Рейнольдс и команда «Серенити» получили заказ на кражу нескольких ценных старинных произведений искусства. Пытаясь скрыться с украденными вещами, они лицом к лицу сталкиваются с боевым роботом, преследующим их по оживлённым улицам планеты и совершенно не стесняющимся пользоваться при этом оружием. У этой погони есть и зрители: создатель робота увлечённо следит за процессом. Впрочем, в конце концов команде удаётся избавиться от преследования робота, и даже более того — деактивировать его и забрать с собой на корабль.

В то же самое время Инара получает заказ от некого Эфраима Сэнда (Ephraim Sanda), командира отряда спецназа Альянса, на место которого Инара в своих мечтах подставляет капитана Рейнольдса. Эфраим охотится за «Пыльными дьяволами» (Dust Devils), бывшими военнослужащими армии Независимых, ставших после войны террористами.

Боевого робота демонстрируют потенциальному покупателю — того всё устраивает, кроме одной маленькой детали: программное обеспечение робота заблокировано. Денег у него тоже нет, однако он заключает сделку: в обмен на боевые программы для робота (которые капитан может прислать ему позже) он рассказывает команде о месте, в котором лежит довольно приличная сумма. Это место — большая статуя Будды в одном из храмов.

Команда, разумеется, забрала деньги — и их оказалось гораздо больше, чем было договорено. Пересчитав их, Мэл неожиданно осознаёт, что они стали богачами.

Команда отправляется на Пелорум (Pelorum), курортную планету для сливок общества, снимает в одном из её отелей номер на всех за 1 000 кредитов в сутки и отдаётся на волю фантазий, как изменится их жизнь теперь, когда они безгранично богаты. Они не знают, что Эфраим Сэнд уже почти готов начать операцию по их захвату и уничтожению.

Робота тоже рано списали со счетов: на случай внезапного отключения систем он пометил команду микроскопическими жучками, и теперь, восстановив свои функции, начинает погоню заново.

Мэл и Зои засекают прибытие шаттла Сэнда и понимают, что он собирается войти к Инаре. Мэл уходит предупредить её, на выходе из шаттла с удивлением сталкивается с выходящим из него доктором Саймоном Тэмом, а потом получает в бубен от Сэнда, принявшего его за одного из «пыльных дьяволов».

Вслед за Мэлом в шаттл Инары отправляется Зои. Заметив следы борьбы, она догадывается, что произошло. Собрав команду, она рассказывает о том, что тот «пыльный дьявол», за которым Сэнд охотится, это на самом деле она: одна из солдат, продолживших драться после войны, не стеснявшихся в средствах и представлявших себя миротворцами. Она отправляет Сэнду некодированное сообщение, приглашая его на встречу и надеясь заманить в ловушку.

По прибытии Сэнда с командой на встречу его корабль уничтожается боевым роботом, и он бок о бок с недавними врагами сражается с ним. После битвы Сэнд отпускает Рейнольдса; позже капитан узнаёт, что команда Эфраима украла с «Серенити» все деньги.

Позже Инара замечает, что капитан не оказался ни удивлён, ни расстроен кражей, и предполагает, что, в отличие от остальных, Мэл живёт так, как ему хочется — и ему совсем не хочется, чтобы весь его экипаж, внезапно разбогатев, сбежал в свои собственные мечты.

Мэл в ответ говорит, что он просто принимает то, что даёт ему жизнь, не пытаясь найти утешение в своих фантазиях.