Сожалеть о минувшем поздно...

Приграничье

К 1250 году Великий Новгород граничит с шестью странами.

Северное море достаточно спокойный регион: если не считать внезапной высадки шведов около Новгорода, они меня не беспокоят.

На западной границе Тевтонский орден после военных успехов (в начале) и поражений (в конце) закрепился в своих трёх областях и пока не выказывает желания продолжать эту войну. В принципе, он сейчас занят тёрками с Венгрией и Священной Римской империей, и в перспективе будет поглощён одним из этих государств. Венгрия хотя и бродит войсками вдоль границы, но пока не атакует. Остатки Половецкой орды заняты своими проблемами и отражением непрерывных атак Византийской империи, что более чем удачно: они сейчас выступают в роли буфера между мной и предателями-византийцами.

На южной границе… после потери Крыма таковой у меня по факту нет. Кусочек побережья в Олешьской губернии, в принципе, может послужить плацдармом для высадки армии Византии, но на данный момент это не самая моя большая проблема.

На востоке у меня одна сплошная Золотая Орда. Интересно, что у меня внезапно образовался анклав — Ярославль, со всех сторон окружённый территориями Орды, но пока каким-то чудом избежавший их внимания. Впрочем, если они захотят его захватить, это будет делом двух-трёх лет. Формально Ярославль граничит с Владимиро-Суздальским княжеством, но существенного значения это не имеет: суздальцы ровно в том же положении.

Дальние страны

Это было время потерь. Хуже всего пришлось Хорезму, который накатившая Орда всего за четверть века превратила из регионального гегемона в еле-еле цепляющиеся за жизнь две жалких провинции, с переменным успехом пытающиеся противостоять мощи монголов, Половецкой орде, которая потеряла все свои территории кроме Байю (который ранее вообще был колонией) и Сельджукскому султанату, который и в лучшие времена не блистал мощью, а сейчас и вовсе скукожился до жалких пяти провинций. С политической карты было стёрто Литовское княжество. Слегка расширились Византийская империя, Киевская Русь (каким-то образом заимевшая колонию на африканском побережье), Кордовский халифат (за счёт постепенного переваривания Арагона), Венгрия (отвоевавшая часть бывших литовских провинций) и Фатимидский халифат. Кстати, на данный момент Орда контролирует ~18% территории карты.

Планы на будущее

А пункт в повестке дня всего один: выжить любой ценой. В результате монгольской экспансии я потерял семь провинций и лишился всех земель восточнее Днепра за исключением Чернигова и Ярославля, причём Ярославль я потеряю в любой момент как только Орда обратит на него внимание, а Чернигов хоть и служит плацдармом на восточном берегу Днепра, но удержать его при сколь-нибудь мощной атаке я не смогу. На данном этапе фронт вроде бы стабилизировался на линии Новгород-Смоленск-Чернигов, и у меня есть два мощных кулака: три стека на дороге на Москву перекрывают дорогу Москва-Смоленск, и полтора обороняют Чернигов с Киевом. Противостоят им (в пределах видимости) десять-двенадцать монгольских армий разной степени потрёпанности. Смогу ли я удержаться в этих границах, или придётся откатываться ещё дальше, к побережью Балтийского моря? Не знаю, будем посмотреть.

Интересно: на данном этапе мне невыгодно захватывать все города. Особой потребности в деньгах не испытываю ни я, ни монголы: у меня развитая торговая экономика, у них — грандиозные награбленные богатства, так что получение (или лишение) дополнительных источников дохода на войне не скажется ровным счётом никак.

С другой стороны, по мере того, как я буду выбивать их закалённые в боях армии, им на смену неизбежно будут рекрутироваться отряды из местных жителей. И мы наконец-то начнём сражаться на равных.

Соответственно, имеет смысл сражаться как раз за тренировочные базы — Ростов, Рязань, Шарукан. А всякие там Ладогу или Белоозеро можно пока просто блокировать, и уже потом зачищать малыми силами.

1251 год запомнился гибелью всей моей кавалерии в битве под Москвой: хоть битва и оказалась победной, но эта победа определённо пиррова; в бою погиб очередной полководец, на этот раз — Ярополк Суздальский. Горизонт планирования сузился до трёх лет: если я смогу продержаться ещё три года, то успею к Москве подтянуть резервы — немного, но сколько есть. Если не успею — меня сомнут.

В лето 1252 года пришла весть о переправке через Волгу ещё четырёх стеков монголов. Интересно, куда же они двинутся? Пока же монголы взяли штурмом Чернигов: княжич Младек со стеком войска попытался придти гарнизону на помощь, но неудачно: пока монгольская конница сдерживала атакующие порывы княжича Младека, пехота методично выбивала ворота. В общем, город пал. Зато мои дипломаты (Моимир Пешко, восемь свитков) выторговали перемирие с Византией: я ничего не забыл, и словам их не верю — напасть они могут в любой момент, раз уж один раз уже напали — но сейчас мне очень нужна передышка. Хоть какая-нибудь.

В 1153 году разведка доложила, что те четыре новые армии с Волги движутся к многострадальной Москве, а ещё одна армия ступила на дорогу к Новгороду. Что ж, по всему выходит, что нужно вытаскивать из города полководцев, оставлять там гарнизон, а самим отступать к Новгороду и Смоленску. Младек Угличский успешно деблокировал Москву, уничтожил монгольскую армию (этих чёртовых монголов нельзя разбить — только, сука, уничтожить! перебить всех!), вытащил оттуда наших генералов и быстрым маршем отошёл к Смоленску. В битве, к сожалению, погиб Верхослав Угличский — война берёт лучших. Да и вообще обходится крайне дорого: гарнизоны выгребаются полностью, наёмники нанимаются сразу как только появляются — если я не опаздываю и их не нанимают монголы. И всё равно этого, сука, не хватает. На каждый уничтоженный монгольский стек мне приходится разменивать три-четыре своих. У меня просто нет столько ресурсов. Попробовал заинтересовать византийцев войной с монголами за деньги — а я был готов хорошо заплатить, предлагал миллион (дань по 10 000 на 100 лет) — не захотели. Типа, разбирайся с ними сам.

В лето 1154 года достигла совершеннолетия княжна Збыслава Страстная, дочь княжича Младека — горячая, скромная, очаровательная, и к тому же лёгкого поведения, четыре сердечка. Раньше предполагалось выдать её замуж за Верхослава Угличского — но война взяла свою дань. Что ж, из достойных претендентов (в пределах досягаемости) остался разве что его брат Младек Угличский.

Зимой 1255 года монголы пошли на штурм Олешья; оборону возглавил Александр Матвеев. Интересный момент: в войске присутствовала всякая «туземная» пехота — не монгольская. Значит ли это, что они начинают выдыхаться? Или я напрасно надеюсь?

В том же году произошло нечто совершенно неожиданное: неизвестный убийца убил короля Венгрии; а поскольку наследников у него не было, страна рухнула в смуту. Чем моментально воспользовался Тевтонский орден, на том же ходу захвативший Полоцк и осадивший Галич. Такие дела…

Бонусом к вести о падении Венгрии пришла весть о заключении перемирия между Владимиро-Суздальским княжеством и Венецианской республикой. Двойной сюрприз: первый — я не знал, что они вообще воевали, и второй — что они вообще не поделили? Где Владимир, а где Венеция?!!

И в том же году Александр Невский сумел деблокировать Новгород, разбив монгольское войско. В этом бою погибли Гремислав Тушин и Властислав Боголюбский, своими жизнями купив свободу для нашей столицы. Мы их не забудем!

Лучше всего помянуть павших получилось у придворных архитекторов: Проект, основанный на концентрических укреплениях, вошел в историю как новая эра в создании замков. В отличие от раннего квадратного расположения замка, у концентрических замков не было центральной сторожевой башни, а были очень защищенный вход и центральный двор, окруженный своими защитными стенами. Внешняя защитная стена была меньшей высоты, в то время как внутренняя стена, самая близкая к замку, была самой высокой, что давало защитникам максимальное преимущество перед теми, кто пытался взять замок. Очень, надо сказать, своевременная и актуальная разработка.

Летом 1256 года контрразведка донесла, что холостой полководец Брячислав Зловредный очарован княжной Збыславой Страстной… мдя, в его годы и не женатый — это слишком. Да ещё и завистливый к чужому счастью. Достиг совершеннолетия Дмитрий Датчанин, последний сын княжича Младека: редкое сочетание беспощадности, трусоватости и безразличия.

В 1157 году, прожив достойную жизнь, полную славных побед и сокрушительных поражений, умер князь Асмунд; новым князем стал его сын Младек, княжичем — старший сын Братонег. У монголов таки дошли руки до Ярославля — что ж, ожидаемо. Армия, правда, слабенькая… может, это только на постройку осадных машин, а на штурм подойдёт другая?

В том же году пришла весть о падении Венецианской республики: тоже постарались чьи-то убийцы. Тевтонцы, кстати, свой шанс использовали сполна и прибрали к рукам ровно половину Венгрии.

Летом 1258 года монголы взяли в осаду Смоленск. И потерять этот замок я позволить себе не могу: на нём, да на столичном Новгороде, держится вся моя оборона. Потеряю Смоленск — придётся отступать вплоть до границы с Тевтонским орденом… что проблематично, поскольку тевтонцы буквально только что выдвинули армию к Риге. С одной стороны, это полстека ещё «тех», неостановимых ветеранов. С другой — их полстека. То есть, шансы у меня в принципе есть.

Итак. К Новгороду движутся две полностековые «звёздные» монгольские армии и одна полустековая «местная»; у меня два стека, но внимания заслуживает из них только один. Смоленск осаждает стековая «звёздная» армия и на подходе ещё одна — почти стековая, но потрёпанная. Отсюда выводы: нужно деблокировать Смоленск, уничтожать стековую армию, и затем чего-то делать с Новгородом. На перекрёстке дорог между Новгородом и Ладогой спешно выстроена крепость, в которой засёл Лютобор Турена с армией — будем надеяться, этого хватит, чтобы их задержать на пару-тройку лет и дать время подвести подкрепления. Брячислав в Риге получил все войска откуда только можно их было перебросить (Турку, Дерпт, Ревель), и дальше будет выживать своими силами. Монголы объявили войну Византии и взяли в осаду Каффу — отлично, пусть развлекаются. Княжичу Младеку с помощью двух подошедших отрядов подкреплений удалось сделать вылазку из осаждённого Смоленска, полностью уничтожить армии врага и убить их «звёздного» полководца. А что из почти 4 000 воинов осталось всего 1 250, это мелочи жизни.

В том же году пришла весть о падении изрядно скукожившейся державы Хорезм-шахов: все их бывшие земли принесли присягу Золотой орде.

В 1259 году монголы наконец пошли на штурм Ярославля, оборону возглавил Радогнев Монастырев. Армия откровенно слабенькая: всего шесть отрядов, из которых «звёздных» только три, и ещё три местных. Отбиться удалось, потери сравнимы, но вот вторую осаду я уже вряд ли переживу. Ну что ж, ожидаемо.

Армии по дороге к Новгороду ожидаемо осадили мою крепостицу на перекрёстке: давай держись, выигрывай мне время.

А тевтонцы подошли к Риге, но не осадили её; не воспользоваться ли этим мне? Правда, в Гродно концентрируются их силы… а впрочем ладно. Брячислав напал на неосторожно подошедшую армию тевтонцев и разбил её — немудрено, при четырёх-то кратном численном превосходстве. Вот если они на меня ВСЕ свои армии двинут… тогда да, придется туго.

А ещё внезапно встала в полный рост проблема с потомством: девки подрастают, а вот сыновей нет. А полководцы умирают, мягко говоря, часто… и род мой княжеский сужается всё ускоряющимися темпами. Остаётся одна центральная ветка (и то пока — детей-то нет), а остальные вымирают.

В лето 1260 года монголы взяли штурмом Ярославль, в бою пал смертью храбрых Радогнев Монастырёв. В тот же год они взяли штурмом Москву. Причём их «звёздный» полководец, некто Мамдук Татарин, опрометчиво погнался за отступающими от Москвы отрядами — и не один, а вместе со всей своей армией. Это открывает определённые перспективы, кстати говоря… Лютобор Турена сделал вылазку из своей крепости-на-перекрёстке и разбил небольшое осаждавшее его монгольское войско, после чего отвёл уставшие и побитые войска в Новгород, а его место занял Александр Невский.

Тевтонцы вновь подошли к Риге (и на этот раз их сильно больше, в чистом поле уже не факт что разобьёшь!) и осадили Волынь (малыми силами, правда). Зато нам удалось убить осаждающего Волынь полководца, что должно существенно облегчить оборону.

Этот год стал траурным для нашей службы внешней разведки: одновременно умерло аж шесть шпионов, следивших за передвижениями Золотой Орды. Говорят, что все смерти естественные — но не слишком ли синхронно?

Мне интересно, почему Владимир до сих пор ещё не захвачен? Нет ли тут… некоторых негласных договорённостей? Хотя стычки на границе у них вроде регулярно происходят… В то время как моя подбитая на взлёте империя ужалась до 15 областей.

В 1262 году королевство Польша принесло вассальную присягу Священной Римской империи. Тевтонцы продолжают бродить войсками по моей земле — жаль ответить пока нечем. А также взяли в осаду Вильнюс. А вот теперь, когда мои города осаждают и торговля падает, мне становится хреновато… Впрочем, всегда есть лёгкий путь снизить расходы: положить кучу народу в славной сече и отказаться выплачивать жалование погибшим.

В том же году состоялась великая битва под Новгородом, самая крупная в этой кампании: под стенами нашей столицы сошлись шесть полностековых армий, четыре моих, под командованием Александра Невского (суммарно 8 000 человек) и две монгольские, под командованием Мамдука Татарина (суммарно 4 000 человек). Битва была тяжёлой, но мы всё-таки их разбили, а Мамдука взяли в плен и казнили самым зверским образом. Причём на удивление ни один из моих полководцев в этой битве не погиб, хотя оставалось всего по 4-5 бойцов охраны с каждым.

В 1263 году нам пришлось сдать Волынь: тевтонцы притащили новинку — мангонел, стреляющий взрывающимися бочками с нефтью, после чего свежими силами осадили Ригу.

После всех осад и коллапса торговли, с деньгами наступила полная жопа, и из-за этого начались волнения по всей стране, многочисленные бунты и восстания; хуже всего дела обстоят в Минске, Смоленске и Турку. Армия требует больше денег, чем дают налоги, сельское хозяйство и рудники вместе взятые. Повысил налоги, занял деньги у ростовщика — 13 500 под 8% на 4 года; как отдавать буду, не знаю. Из-за этого пришлось скорректировать военные планы и отправить одну из армий на осаду Ладоги: лишний порт мне сейчас будет совсем даже не лишним…

В лето 1264 года монголы снова пошли на штурм Смоленска, и снова нам удалось отбиться. Их боевой дух поражает воображение: они сражались до последнего, даже когда стало понятно, что штурм захлебнулся. Удалось отбить и штурм Риги. С доходами после снятия осады с Риги и Смоленска вроде наладилось — хреново, когда вся экономика страны зависит всего от нескольких торговых городов. Но — что делать… К Ладоге идёт «звёздное» монгольское войско, причём с севера — чего они там вообще делали?

В 1266 году тевтонцы снова осадили Ригу, к Новгороду подошли два стека монголов, один из них «звёздный», из-за этой угрозы пришлось снимать осаду с Ладоги и отступать обратно к Новгороду… это не жизнь, это просто какое-то выживание. Стеки, стеки, стеки… а у меня бабла даже нет.

В 1267 пришлось сдать Ригу: мы сражались как могли, но у нас даже денег починить стены после предыдущего штурма не нашлось, и в итоге город был сдан. Вернул деньги заёмщику — снова ушёл в минуса…

В 1268 году шведскими войсками был взят в осаду Сале: как только колосс упал, все бросились трепать его неостывшую тушку. Город я безусловно потеряю. Снова денег нет, снова занимать? Вообще, сдаётся мне, что моя отчаянная борьба потихоньку превращается в отчаянную агонию. С каждым из них поодиночке я бы справился легко, со всеми сразу… Из всех соседей я не воюю только с половцами, и то они свои армии в мою сторону двигают. Тевтонцы подкупили мою армию, спешившую на помощь к Новгороду: вот только кажется что вот, всё, дно достигнуто, как снизу опять стучат. Опять пришлось идти на поклон к ростовщикам: 20 500 под 12% на три года.

В 1270 году произошла вторая крупнейшая битва этой войны, героическая оборона Смоленска: сначала мы отступили до самой цитадели и держались до последнего человека, и лишь смерть их полководца да наступление вечера позволили нам отстоять замок.

В 1271 году пришла весть о падении Арагона, поглощённого Кордовским халифатом. Под шумок, на волне успехов в боях с Орденом, Всеволод Новгородский захватил Ригу, что сразу резко увеличило доходы от торговли. Зато Владимиро-Суздальское и Киевское княжества заключили с монголами перемирие.

В 1275 году пришла забавная весть из Европы: сам Папа признал себя вассалом Священной Римской империи.

А у нас вроде бы наконец произошёл перелом в войне: монгольские войска начали потихоньку выдыхаться. Возможно, скоро у меня получится взять реванш в этой войне?

Глава 6   <   К оглавлению   >   Глава 8