Сожалеть о минувшем поздно...

Приграничье

К 1225 году Великий Новгород граничит по-прежнему с пятью странами, хотя их состав несколько поменялся

Северное море — достаточно спокойный регион: Швеция пока занята тёрками с Норвегией и Данией и не испытывает потребности в заморских завоеваниях.

На западной границе место Литовского княжества занял Тевтонский орден. После первых военных неудач, когда я потерял три важных для обороны города, мне удалось перегруппироваться, разбить их войска и отбить города обратно. Орден по-прежнему силён и опасен, мои войска после трёх штурмов и нескольких столкновений сильно потрёпаны, так что ситуация продолжает оставаться нестабильной и неопределённой. Также на западе находится единственная оставшаяся провинция Литовского княжества (после сначала моего, а потом тевтонского натиска не представляющая существенной угрозы) и половецкий анклав (которому хватает проблем с Византийской империей).

На юге благодаря выгодной сделке с Византией у меня теперь Чёрное море — практически самое безопасное на данный момент направление, поскольку Киев с его одной провинцией угрозы не представляет, Грузия не имеет военного флота, разделённый Сельджукский султанат занят несколько другими вещами, а Византийская империя, контролирующая более половины побережья, мой давний союзник.

На востоке находится всё то же Владимиро-Суздальское княжество, и Половецкая орда. Завоевательной политики они не ведут, воюют друг с другом и в ближайшее время поимеют кучу проблем от наступающей с востока Золотой орды.

Дальние страны

В последние двадцать пять лет государства чаще теряли, чем приобретали. Наибольшие потери у Киевской Руси (в чём в основном моя заслуга), Литовского княжества (здесь мы с Тевтонским орденом поработали совместно: сначала я оттяпал её восточные провинции, а потом Орден забрал всё остальное), королевства Англии (полностью потеряла все материковые области), Грузинского царства, теснимого Сельджукским султанатом, и Хорезма, который не в состоянии сопротивляться натиску Золотой Орды. Впрочем, жаловаться им грех: Португалия и вовсе прекратила своё существование, захваченная и ассимилированная Кордовским халифатом. Какие-то существенные территориальные приобретения же всего у двух стран: королевства Франции и Сельджукского султаната. Ну и вновь появившихся государств: Тевтонского ордена и Золотой орды.

Планы на будущее

В ближайшем будущем я буду заниматься преимущественно обороной и попытками удержать нажитое и завоеванное.

1. Укрепление обороны западной границы, бои с войсками Тевтонского ордена за Ригу, Вильнюс, Минск. Учитывая доступную наблюдению ситуацию, оборону я скорее всего удержу, но об экспансии или контратаках можно будет задуматься не раньше чем лет через двадцать.

2. Концентрация сил и средств на восточной границе, встреча Золотой Орды; если она будет двигаться теми же темпами что и сейчас, основные столкновения произойдут примерно в 1235-1240 годах. Конечно, им придётся сначала пережевать войска Хорезма (уже практически сделано), Половецкой орды (сколько тех войск?) и Владимиро-Суздальского княжества (которое, кстати, имеет наибольшие шансы нанести сколь-нибудь существенный урон).

До стабилизации этих двух границ о каком-либо расширении задумываться бессмысленно — своё бы удержать…

В лето 1226 года во время беспорядков во вновь завоёванной Риге погиб княжич Межамир, пытавшийся своим авторитетом установить гражданскую администрацию; новым наследником стал Младек, сын князя Асмунда. Потратив некоторое время на обрезание излишне болтливых языков, выражавших сомнение в естественности и своевременности смерти предыдущего княжича, Младек вместе со Всеволодом Новгородским взял в клещи армию тевтонцев под командованием магистра Евсевия фон Гогенлога. Не сказать, чтобы битва была удачной (размен войск по курсу три к одному и гибель почти всей конницы довольно плохо укладываются в победную картинку), а из отряда Младек остался так и вовсе один: верные рыцари гибли один за другим, чтобы дать ему возможность вырваться из окружения. Не сказать, чтобы эта битва чем-то отличалась от остальных: свою битву проиграл даже сам князь Асмунд. Единственный сомнительный успех — гибель в бою тевтонского ландкомтура.

А зимой 1227 года нас совершенно неожиданно попросили из Риги: литовские лоялисты, вырезали оккупационную администрацию, после чего вежливо попросили наши войска выйти за пределы городских стен. Мдя. Кругом одни неудачи. Если меня ещё из Дерпта выпнут таким же макаром… чёртовы свободолюбивые готландцы… Что ж, при таких раскладах Вильнюс я должен удержать любой ценой, это мой опорный замок. А Дерпт я могу потерять и без всякого бунта: к нему подходит стековая армия тевтонцев под командованием Адольфа Уттенхейма, а у меня там только очень сильно потрёпанные остатки войск. И самое главное, сделать ничего нельзя: войска с востока я отвести конечно могу, но тогда мне нечем будет обороняться против Орды. А ещё у меня в очередной раз заканчиваются деньги: война, оказывается, дико затратная штука.

Зато интересные вести пришли с востока: Сельджукский султанат ведёт осаду половецкого Булгара. Я даже не знал, что у турок вообще есть там интересы. Впрочем, полагаю, в самом скором времени к ним придёт третейский судья монгольской наружности и рассудит их по справедливости, то есть в свою пользу.

Интересно, что восстание в Риге на самом деле облегчило мне жизнь: тевтонцы отвели уже почти готовые к битве войска от Дерпта и двинули их обратно к Риге, посчитав её более вкусной. Что ж, мне же проще.

К 1230 году, если верить донесениям разведчиков, Золотая орда почти поглотила Хорезм и теперь занимается пережёвыванием половцев в исконно половецких заволжских степях. А на западе у Тевтонского ордена, судя по всему, появились серьёзные проблемы с Венгерским королевством, что открыло для меня возможность отбить обратно Ригу с её торговым портом. Единственная закавыка — тогда необходимо захватывать не только Ригу, но и Владимир-Волынский, чтобы решить проблему, так сказать, радикально. Что и удалось претворить в жизнь чуть позже. И в итоге, в студёную зиму 1233 года славная история Литовского княжества завершилась полной ассимиляцией. А на востоке в тот же самый год монголы форсировали Волгу и взяли штурмом Булгар, а годом позже осадили владимирский Муром. Значит, скоро они доберутся и до меня, а значит, пора организовывать эшелонированную оборону и надеяться, что собранных войск хватит для сведения потерь к минимуму.

О княже великий, после поражения в битве на реке Калке тот страшный народ, именуемый моголами, снова вернулся с большим войскам в наши приграничные земли. По сообщению нашего лазутчика они уже перешли Волгу и сокрушили половцев; куда двинется эта орда дальше, известно только самому Богу. Бояре совет держали, да пришли к выводу, что необходимо не оставаться равнодушными и предпринимать необходимые меры.

В лето 1236 года Золотая орда взяла штурмом Муром и выдвинулась к Наровчату. Что ж, я почти готов: крепости со стеком средней пехоты (копейщики) и хорошими лучниками в пропорции 2/1 на каждой дороге, стеки сильной пехоты в Ростове, Рязани и Шарукане, полтора стека конницы в крепостях для разрушения коммуникаций. Посмотрим, поможет ли мне всё это.

В 1239 году пришли интересные вести из Европы: Папа Римский объявил крестовый поход на римский Франкфурт. Чего у них там вообще в этой Европе происходит?

Хотя, впрочем, глупый вопрос:

в Европе ходит слух об ужасном новом веществе под названием «Порох». Информация относительно этого может быть найдена у Роджера Бэкона «De nullitate magiæ», изданной в Оксфорде в 1216 году, или в его «Opus Maio», изданной в 1248 году, где он описывает рецепт для этого нового оружия: «Мы можем с помощью селитры и других веществ изготовить искусственный огонь, который разносится на большое расстояние… Используя только очень малое количество этого материала, создается много света, сопровождаемое ужасным грохотом. Возможно с помощью него уничтожить город или армию… Чтобы произвести эту искусственную молнию и гром, необходимо взять селитру, серу, и Luru Vopo Vir Can Utriet». Другие также вскоре придут к этому, потому как норвежский Конунгс skuggsjá упоминает в своем военном руководстве использование «угля и серы», как лучшее оружие для морского сражения. Его уже используют мавры для своих орудий в войнах против испанцев, которые уже заметили его истинную мощь». Приходят сведения и о разработке нового типа доспеха, пластинчатой брони.

Следующий год оказался весьма богат на события.

15 июля 1240 года состоялась историческая Невская битва — сражение на реке Неве между Новгородским ополчением под командованием князя Александра Ярославича и шведским отрядом. Летом 1240 года шведские корабли прибыли в устье реки Ижора. Высадившись на берег, шведы и их союзники раскинули свои шатры в том месте, где Ижора впадала в Неву. Командующий шведскими отрядами Ярл Биргер, послал Александру дерзкое письмо, в котором было написано следующее: «Защищайся если можешь, ибо я уже здесь и пленю землю твою». Получив такое известие, князь Александр Ярославич принял решение внезапно атаковать врага. Времени, чтобы дождаться подкрепления не было, и Александр начал сбор собственной дружины. К войску также присоединились новгородские ополченцы. Отряд Александра продвигался вдоль Волхова до Ладоги, затем повернул к устью Ижоры. По пути к отряду присоединялись местные жители. Шведский лагерь не охранялся, так как шведы не думали о возможности нападения на них. Воспользовавшись туманом, войска Александра скрытно подошли к неприятелю и застали его врасплох: без возможности создать боевое построение, шведы не могли оказать полноценного сопротивления и были разбиты наголову. Мы застали шведское войско врасплох и разгромили их. Александр Ярославович за свою храбрость и мужество в Невской битве получил прозвище «Невский». А я проявил редкостное коварство: сначала позволил шведам выкупить своих пленников, эвакуировать их обратно на корабли, а затем взял их флот в клещи своим. Ну и, в общем, ни один швед не выжил.

И в то же лето произошло великое

Предательство! Самовлюблённые ублюдки наконец доказали то, что многие подозревали уже давно: все они — бесчестные предатели! Бояре настаивают на том, что они должны заплатить за своё вероломство жизнями. Пусть весь мир знает: противоречить нам — значит приближать свою смерть!

Короче, если отбросить эмоции, византийцы сначала попытались убить крымского губернатора Кирилла (неудачно), а потом высадили десант и осадили Каффу. Совершенно без повода и несмотря на то, что мы вроде как союзники. Ещё один фронт открылся весьма невовремя.

Геополитическая интерлюдия

С севера мне угрожает Швеция, с которой у меня внезапно случилась война. Будет она отправлять свои войска, не будет — я хрен его знает, но на всякий случай надо усилить гарнизоны в Турку, Ревеле и Дерпте.

На западе Тевтонский орден и Венгрия пока ведут себя тихо, тьфу-тьфу-тьфу. Половцы тоже сидят в своём анклаве — хотя судя по военным успехам ордынцев, этот анклав грозит превратиться в их единственное место проживания.

С юга у меня Чёрное море, через которое в любой момент могут переправиться армии византийцев. Походу, придётся перебрасывать часть войск с (пока) спокойной западной границы в Каффу и Олешье. Вот чего они вообще хотели добиться, а? Дождались, пока на меня нападёт Орда, и ударили?

Ну и на востоке у меня второй изолированный анклав половцев, остатки Владимиро-Суздальского княжества в форме Владимирской губернии, и Золотая Орда.

Тактика постройки крепостей, перекрывающих основные дороги, оправдала себя целиком и полностью: ордынцы запнулись об эти крепости и одну из них осадили. Другие, к сожалению, при желании можно обойти, так что посмотрим — будут ли они их штурмовать или оставят в тылу; оба варианта меня устроят.

В общем, будем посмотреть. Скорее всего, линию Ростов-Рязань-Шарукан я потеряю, возможный максимум — измотать и ослабить их войска после штурмов, чтобы уже в глубине моей территории мои войска смогли их разбить.

Прогнозы начали сбываться почти моментально: в 1241 году монголы осадили Рязань (двумя стеками), обе крепости, перекрывающие подходы к Рязани (по одному стеку на крепость), и ещё один стек остался свободным. В том же году они взяли штурмом крепость, закрывающую путь на Шарукан, воспользовавшись интересной тактикой: пока мы готовились оборонять центральный вход, они совершенно подлым образом притащили лестницы к задней стене, пришлось срочно передислоцировать войска. Крепость мы сдали, разменяв силы по курсу три к одному (в обороне, ага); в бою пал Путята Рыцарь.

В том же году случилось интересное событие:

Пришли к тебе, князь, служители Божии из самого Рима. Сам Папа, глава всех христиан латинских, послал их в наши земли. Предлагают они, княже, Богу молиться на их манер, веру нашу православную сменить и Папу своим духовным владыкой признать. Сладко поют, и о войне нашей с ханом монгольским слышали, говорят, что не одолеть нам его в одиночку, войско рыцарей своих обещают прислать на подмогу. Если примем веру латинскую, мудрой книгой одарят тебя, княже, и величать станут королем всех земель русских. Только стоит ли нам Бога гневить? Вера наша греческая, народ ее принял и она народу люба. И Господь с нами был, и врагов мы мечом разили, а папа их вовсе не сын Божий, чтобы истину знать. Прими решение, княже, к зову сердца своего прислушайся, ибо от решения этого может судьба народа нашего зависеть.

Близ Новгорода появились двое католических священников, Ян и Одолан.

В лето 1242 года монголы пошли на штурм Рязани, сразу два стека, с двух сторон, под руководством двух десятизвёздочных генералов. Обороной руководил Ратислав Добринский. Пытаться перекрыть все направления я не стал, сразу отвёл войска во внутренний замок и в подробностях рассказал, что монголы делают с трусами. Сначала я просто хотел отсидеться за стенами, но когда они подвели своих лучников и воздух потемнел от тысяч и тысяч стрел, решил, что лучше уж умереть в бою. В общем, Рязань сдана, освободившиеся армии осадили Шарукан, и ещё две армии подошли к Москве.

Пришло сообщение от боярской думы:

Монголы вернулись. О княже великий, тот страшный народ, именуемый монголами, снова вернулся в наши земли. По сообщению нашего лазутчика, они снова пересекли реку Волгу и готовы вторгнуться в наши владения. Совет бояр просит вас не оставаться равнодушными и требует предпринять все необходимые меры.

Мдя, как-то не заметил, чтобы они куда-то уходили, чтобы сейчас возвращаться. В XIII веке бояре, определённо, были такими же тупыми, как и в веке XXI. Наверное, это наследуемый признак. Да и вторая их резолюция сообразительностью не блещет:

Великий Союз Русичей. И собрались знатные бояре со всех земель Киевских, погрузились на ладьи с гостинцами пышными, в землю Новгородскую и Владимирскую путь держат. Нынче земля русская в опасности, бесчисленное войско татаро-монгольское города и села огню предает, люд честной в рабство уводит и убивает безжалостно. Будут бояре Киевские с Новгородскими и Владимирскими совет держать, объединять настало время силу русскую, единым строем, плечом к плечу вставать на защиту родной земли. И был заключен союз между ними, крепкий, словно цепи кованные. И начала собираться рать великая со всей земли русской, рать сильная и до сего времени невиданная. Настало время переломить хребет проклятым безбожникам, с божьей помощью прогнать их с Руси матушки. Показать хану татарскому надменному, на что способно воинство русское. И увидит он и другим расскажет коли, здрав, останется, что кто на землю нашу пасть разинет клыкастую, тот смерть в ней сыщет и кровью своей обагрит мечи с топорами наши!

Учитывая, что у Киева с Владимиро-Суздальским княжеством по одной-две провинции (и моими стараниями в том числе), толку мне с того союза практически никакого. Зато удалось выиграть битву на Чудском озере. А также успешно перехватить монголов на подступах к Москве: два их стека против трёх наших, причём два из трёх наших стеков — чисто кавалерийские. В бою пали Остромир Боголюбский и Гуннар Педерсон Датчанин, единственный выживший (и то чудом) командир — Константин Беда, наши потери ~2 900 человек из 4 700, у монголов же на поле боя осталось лежать 3 200 трупов. Что ж, цена непомерно велика, но теперь мы знаем, что их хотя бы можно побить. Теоретически.

Зимой 1243 года монголы силами двух стеков с десятизвёздочными полководцами взяли штурмом Шарукан; руководивший обороной Сбыслав Тушин пал смертью храбрых. В тот же год мы потеряли две небольшие крепостицы на подступах к Рязани (забавно: крепостицы продержались в осаде дольше, чем сам замок), и потеряли в боях двух полководцев. Курс размена оказался ещё хуже, чем при обороне города, примерно семь к одному. На подступах к Москве Ярополк Суздальский с двумя армиями встретил одинокую армию монголов, а под Ростовом его подвиг повторил Судимир Невский; войск у меня больше считай что и нет. Господь Всемогущий, спаси наши души!

В лето 1244 года достиг совершеннолетия Верхослав, сын Афанасия Угличского: подозрительный, ленивый, ненадёжный, наивный, боится крови… а также плодовитый гурман-трезвенник. И, сука, при всех этих трейтах — пять генеральских звезд.

В 1245 году монголы осадили одновременно Ростов, Москву и союзный Владимир; Москву новоиспечённый полководец Александр Невский успешно деблокировал, а вот со второй армией так легко не получилось: я обнулил всю свою конницу и 2/3 пехоты при более чем скромных результатах. Не сказать, чтобы это особо помогло — так, оттянуло неизбежное.

В следующем году монголы вновь осадили Москву и подошли вплотную к Северску. Ещё одна армия движется к Белоозеру, и ещё одна осадила крепостицу по дороге к Переяславлю, и ещё одна просто подошла к Переяславлю, а ещё одна высадилась в Крыму. Интересно, где они вообще остановятся? Судя по динамике, мне придётся откатываться за Дон и пытаться удержать их на линии Новгород-Смоленск-Туров. А у меня-то армий уже считай что и нет… пока у меня получалось разменивать свои элитные войска на отряды монголов примерно как 1,5-2/1, обычные войска примерно как 4-5/1.

Ну и годом позже Москва, Северск и Ростов были сданы, при обороне погибли несколько полководцев. Вообще говоря, я надеялся, что мне их удастся остановить до Москвы, так что войск у меня нет: подкрепления-то конечно подходят, но концентрировать их негде, монголы захватывают мои города раньше, чем мои войска успевают к ним подойти. Короче, фронт посыпался, и то, где остановятся монголы, зависит в основном от их доброй воли. Рядом с Москвой осталась небольшая крепостица — она должна задержать их наступление и дать мне время перегруппироваться и собрать резервы. Надо попытаться их хотя бы у Смоленска остановить, что ли… Белоозеро, Ярославль и Ладогу, конечно, буду защищать — но скорее всего мне это не удастся.

А вот Владимиру, похоже, удалось отбиться от штурма. Чёртовы суздальцы.

В лето 1248 года я потерял Белоозеро. Мимо Ярославля бредут колонны остатков половецких войск, усталые и с безысходностью в глазах. У них остался только Байя, бывший анклав, а сейчас — последнее прибежище некогда гордого народа. Удивляет, что монголы пока не захватили ни Ярославль, ни Владимир — некогда, стремятся на запад? К Переяславлю по Дону подошли подкрепления, так что Александр Матвеев счёл возможным попробовать деблокировать город и запертого в нём Александра Угличского. Получилось плохо: армия потеряна, город сдан, оба Александра пали в бою.

В 1249 году я потерял Крым. Достигла совершеннолетия Юлианиа, дочь княжича Младека: плодовитая, вежливая, привлекательная, одухотворённая. На семейном совете было решено, что в это неспокойное время она выйдет замуж за Александра Невского, и введёт его тем самым в семью.

В 1250 году монголы наконец решили разобраться с крепостью, перекрывавшей им путь после Москвы; в бою пал Константин Беда. Зато Александр Невский с армией перехватил армию монголов на дороге между Москвой и Смоленском: 7 000 наших воинов против 1 500 их. Мы суммарно потеряли «всего» 900 человек — из элитных войск, правда, но зато мы разбили монгольскую армию! По нынешним временам можно радоваться уже и этому. Одновременно княжич Младек попытался деблокировать Чернигов; закончилось это… ну даже не знаю. Осаду мы сняли. Вражескую армию уничтожили полностью. Победы не было — просто к вечеру войска отошли на исходные позиции, сильно потрёпанные, а утром монголов уже не было в радиусе видимости. Уже позже разведчики донесли, что нам удалось убить их полководца, а без него они сражаться не захотели. Ну что, размен 2,5 стеков на 1 вражеский стек и звёздного генерала — не так плохо. И тогда же Братонег перехватил монгольскую армию близ Олешья и успешно разбил её, убив в том числе и генерала, при потерях всего-то один к одному.

Можно было бы сказать, что жизнь начала налаживаться, но на самом деле это не так, и самые большие трудности ещё впереди: с каждым потерянным городом и замком уменьшаются и мои мобилизационные возможности, монгольские же армии всё прибывают и прибывают. Кроме того, они засылают на мои земли туеву хучу своих шаманов, провоцируют волнения, и совершенно непонятно, что со всем этим делать.

Глава 5   <   К оглавлению   >   Глава 7