Сожалеть о минувшем поздно...

Жнец-гамма был не единственным достижением проекта «Жнец». Другая лаборатория разработала полуразумного жнеца (кодовое имя — жнец-дзета), который не был столь же летальным и быстрым, как жнец-гамма, но имел другие интересные способности. В частности, жнец-дзета был куда больше мелких, легко распространяющихся жнецов-гамма; фактически, это был паразит, присасывающийся к телу «хозяина» и живущий на его теле в течение нескольких галактических месяцев. Вдобавок он обладал подобием своего разума и использовал разум носителя: он мог поглощать, обрабатывать и использовать знания «хозяина» для своих целей. Более того, жнец-дзета мог прожить без носителя большее время и мог самостоятельно передвигаться в поисках нового хозяина и парализовывать своих жертв телепатическими ударами.

Командор Минакс Х’Терион была заведующей лабораторией Дзета на Примодиус-прайм и получила указание на массовое производство паразитов для целей полевого тестирования. В это время проект «жнец-гамма» вышел из-под контроля, и Минакс мудро заблокировала лабораторию на время поиска подходящего решения. В один прекрасный момент, когда уже было произведено несколько сотен тысяч жнецов-дзета, она погрузила их в военный транспорт и отправилась в сектор Ориона. Там ей стало известно о предательстве «новых орионцев», которые отказались от своего антаресского прошлого и сформировали свою собственную империю. Минакс выпустила жнецов в небольшой человеческой колонии, позволив им расти, размножаться и обучаться. Она знала, что скоро их будут миллионы, целая армия в помощь настоящим антаресцам (где бы те ни находились) — и тогда сектор Ориона пожалеет о своей дерзости.

Но жнецы обладали собственным разумом и вскоре эволюционировали до той ступени, что стали разрабатывать свои планы и стратегии развития, не совпадавшие с антаресской доктриной. Они назвали себя иткулами… и они рассматривают весь сектор Ориона как большой кусок вкусного пирога.

К предыдущей части   <   К оглавлению   >   К следующей части