Сожалеть о минувшем поздно...

Приграничье

К 1300 году Великий Новгород граничит с пятью странами.

На севере мне по-прежнему угрожает Швеция. Впрочем, после карательной экспедиции по прибрежным шведским городам (в результате которой пять городов превращены в малоприспособленные для жизни руины, и убито суммарно около семидесяти тысяч человек) и навязанного мирного договора, вряд ли она будет беспокоить меня в ближайшее время.

На западе располагается шесть провинций Тевтонского Ордена, которые причиняют мне очень сильное беспокойство. Во-первых, она чрезмерно протяжённая — пять городов, и по факту мне приходится держать стековый гарнизон в каждом чёртовом городе, а во-вторых — у Ордена достаточно сильные войска, которые причиняют мне довольно много неудобств. И это проблема, которую нужно решать.

На юге у меня Половецкая Орда и Чёрное море. После попадания в вассальную зависимость от Византийской империи половцы в основном занимаются формированием армейских стеков, но к экспансии тенденции пока не проявляют. Что касается Чёрного моря, то с моря в мои города в любой момент может высадиться византийский десант (как уже было однажды).

На востоке, не считая небольшого участка, общего с Владимиро-Суздальским княжеством, у меня одна сплошная Золотая Орда. Которая постоянно беспокоит меня в двух точках: первая — треугольник Ярославль-Ростов-Москва, и вторая — Крым и Олешье. В районах Киева и Смоленска на данный момент существенных сил вражеских войск не наблюдается, и на том спасибо.

Дальние страны

Что касается изменений на глобальной карте, то их не очень много. С политической карты исчезли три страны — Леон и Кастилия, Сицилия и Сельджукский султанат. Слегка расширилась Византийская империя, принудившая к вассалитету три мелкие нации: половцев (одна провинция), Польшу (одна провинция) и Киевскую Русь (две провинции, одна из которых — анклав, окружённый византийской территорией). Увеличиваются Кордовский халифат и Священная Римская империя, уменьшаются Золотая Орда (ровно на четыре отвоёванные мною провинции), Франция (отступающая под натиском имперских войск), Швеция (потерявшая Сале и Висбу) и Генуя.

Планы на будущее

Ну что я могу сказать. Теперь, в 1300-м году, моё положение примерно то же самое, что и в 1200-м году: вторжение сначала тевтонцев, а потом монголов, отбросило русскую цивилизацию ровно на сто лет назад.

За это время было два момента, когда я думал, что — всё, гейм овер. Первый был, когда мне не удалось остановить монголов на линии укреплений и крепостей Ростов-Рязань-Шарукан и мой фронт обвалился. Второй — когда одновременно атаковали монголы (с востока), тевтонцы (с запада) и шведы (с севера), я потерял Ригу (важный источник доходов от торговли), бюджет был полностью дефицитным, волнения из-за подскочившей инфляции были в каждом городе, войск не было от слова совсем, территория сократилась до жалких двенадцати провинций (уровень 1150-го года), и приходилось как-то выкраивать и выкручиваться. Но слава Богу мне удалось удержаться на краю пропасти. И сейчас я могу вести речь не просто о контратаке, но о полноценном реванше.

1. Первым пунктом в повестке дня стоит Тевтонский Орден. Монголы доставляют мне меньше беспокойства, чем эти чёртовы рыцари. И во многом это связано с чрезмерно протяжённой границей. Учитывая естественные препятствия в виде гор, оптимальной конфигурацией представляется сформировать линию защиты, проходящую по Паланге (крепость) и Плоцку. Перевалы будут контролировать Галич и Байя (оба — крепости). Это потребует захвата пяти орденских провинций и одной половецкой провинции, что нелегко, но необходимо. В последние четверть века я упорно копил войска на западной границе, так что, мне кажется, блицкриг вполне реален. Десант из священников в наши новые земли уже отправлен, дело за армиями; а в бой их поведут княжич-регент Путимир, Жировит Немой, Горислав Епанчин, на подхвате и в тылу будет руководить пожилой Владимир Всеволожский. Первый удар придётся на Палангу и Волынь; далее будут захвачены Гродно и Галич, и в конце — Плоцк. Если Тевтонский Орден к этому моменту ещё сохранится как государство, я позволю ему оставить Торунь. В захвате Торуни и Кракова я на данный момент не заинтересован.

2. После решения проблемы с Орденом армии будут перегруппированы и силой трёх-четырёх стеков (чтобы с гарантией и ещё остались войска на гарнизон) и направлены на захват Байю. Это, скорее всего, приведёт к конфликту с Византией — однако это будет уже не страшно. А после их подлой атаки Крыма я даже и моральных терзаний по этому поводу испытывать не буду.

3. После налаживания обороны западной границы мой взор обратится на восток. Направления основных ударов будут скорее всего такими: Рязань-Северск-Чернигов-Шарукан, одновременная атака со всех направлений. Затем — Наровчат и выход к Булгару, с одновременным подавлением и ассимиляцией остатков Владимиро-Суздальского княжества. Ну а затем — вперёд, в заволжские степи, после захвата которых откроется путь и на Кавказ с его Грузинским царством и остатками Киевской Руси.

Эпоха началась с проигранного сражения под Ригой: княжич Путимир, хотя и изрядно потрепал врага, в конце концов оказался перед выбором отступить и проиграть, или же потерять всю армию и только потом проиграть и отступить. Судя по результатам первых сражений кампании, я во-первых очень вовремя начал атаку против Ордена, а во-вторых, подавление Ордена будет гораздо более сложной задачей, чем представлялось вначале. Штурм Волыни обошёлся мне почти в три четверти войска; не лучше пошли дела и при штурме Паланги — едва оклемавшегося после поражения княжича Путимира взяли в клещи, захватили в плен и прилюдно казнили. И хотя города были взяты, потери оказались неприемлемо велики. Подходящие подкрепления приходится перегруппировывать и перенаправлять уже на ходу. Зато неожиданно удачно пошла кампания против Золотой Орды: Рязань была взята практически сходу.

В лето 1304 года достигла совершеннолетия княжна Доброслава, дочь князя Младека. Страстная, обворожительная, бесстрашная… 7 сердечек. На семейном совете было решено, что она должна принести в семью новую кровь — поблизости во Владимиро-Суздальском княжестве как раз есть один достойный молодой человек. Он, правда, ублюдок (и рождён то ли от рабыни, то ли вообще от шлюхи), но по отцу более чем достойный молодой человек. Соблазнение прошло успешно, после чего оскорблённый Владимир счёл нужным расторгнуть наш союз. Что, впрочем, не помешало ему отдать княжну Верхославу Боретскую в жёны нашему наследнику княжичу Негославу, в обмен на скромную сумму в 50 000 золотых монет.

Но самое интересное, что семейные новости на этом не закончились: Жировит Немой официально усыновил своего друга, погодка и сослуживца Александра Пересвета. Учитывая особенности ориентации Александра… гм. Интересно, Жировит вообще женится, или им вдвоём с Саней хорошо?

Зато порадовали учёные, доложившие о разработке пушек — не сказать, правда, чтобы от них пока было много толку…

А в зиму 1307 года шведы заставили Норвегию принести вассальную присягу, после чего в очередной раз осадили Висбу: походу карательная экспедиция не слишком их впечатлила. Возможно, надо было просто вырезать их под корень. Интересно, что в следующем году, они сняли осаду и погрузились на корабли, а ещё через год снова сошли на берег и осадили этот несчастный городочек, а ещё через год опять на корабли погрузились. Это, безусловно, какое-то очень новое слово в тактике ведения войны.

В 1308 году был взят Галич, в 1310 году нам покорился Северск (в котором во время осады разразилась эпидемия чумы). А где-то между этими событиями, тихой и ничем не примечательной зимой 1309 года, столь же тихо и спокойно умер от старости князь Младек; новым князем стал Негослав, а княжичем — нетрадиционно ориентированный Жировит.

Монголы подсылают ко мне какое-то невероятное количество убийц: я даже не успеваю их перехватывать. Видимо, военные неудачи побуждают искать окольные пути.

В 1311 году ко двору князя прибыл французский посол с предложением мира и торговли, а я, в свою очередь, предложил выдать их принцессу Капет замуж за моего наследника (чтобы пресечь тем самым все возможные слухи о нём и его приёмном сыне Александре). Небольшой доплаты в 10 000 монет хватило, чтобы убедить лягушатников в крайней выгодности этого действа.

В том же году под Гродно был наголову разбит Роман Теребовльский: мне по-прежнему практически нечего противопоставить элитным войскам тевтонцев. Тремя годами позже ситуация один в один повторилось под Плоцком: мы выбили их лучшие войска, а они наголову разбили нашу лучшую армию, сожгя выстрелом из мангонела нашего воеводу Володара. Чуть позже умер от чумы герой Северской осады Сбыслав, оставив жену вдовой, а малолетних сыновей сиротами, и в тот же год пришло известие о гибели королевства Шотландия: англичане всё-таки покорили гордых горцев.

В 1316 году Гориславу совершенно неожиданно удалось взять штурмом Чернигов: вообще говоря, он думал просто разбить войско, и в его армии почти половина отрядов были конными, не совсем подходящими для штурма городов… но добрые люди под покровом ночи открыли городские ворота, и воевода справедливо решил, что будет грехом упустить такой случай.

В лето 1320 года достиг совершеннолетия Властислав Ублюдок, сын Сбыслава Суздальца (тоже ублюдка). Впрочем, хотя он и рождён от одной из любовниц или даже хуже — куртизанки, а не законной жены, но по личным своим качествам гораздо гораздо достойнее многих других законных сыновей.

В том же году была наконец взята штурмом Паланга, и на этом основную часть кампании можно считать завершённой: Орден разбит, его города заняты, осталось занять половецкий Байю и можно формировать линию обороны и переключаться на восточную границу.

В зиму 1321 года достигла совершеннолетия Мария Угличская, дочь князя Негослава; цимес в том, что жена князя не принимала участия ни в её воспитании, ни даже в её рождении. Что, впрочем, не помешало ей вырасти скромной, привлекательной, милой и плодовитой. Равно как не помешало и выйти замуж, за молодого Властислава Ублюдка, такого же полуизгоя, как и она сама. И на следующий же год после свадьбы у молодой семьи родилась дочь, которую родители назвали Ксенией («чужой»), продемонстрировав отменное чувство юмора.

В лето 1322 года в Паланге случился бунт: пытавшийся взять ситуацию под контроль Тешислав погиб от руки тевтонца-патриота, после чего всё обрушилось стремительным домкратом. Помня о значении замка, в город спешно примчался сам княжич Жировит, надеявшийся своим авторитетом усмирить бунтующую чернь, но успехом его затея не увенчалась: уже в следующем году жители Паланги (хотя какие там жители в замке? Одни отставные военные) вынудили гарнизон покинуть город, так что княжичу Жировиту пришлось вспоминать навыки осады крепостей. Что не слишком ему удалось: первая попытка штурма закончилась нашим разгромом (потери 2 200 из 3 000, а у защитников всего лишь 600 из 1 400), и лишь сменившему его Андрею Менскому удалось успешно провести штурм.

А в зиму 1323 года шведы таки решились наконец на штурм Висбу, к чему мы оказались не готовы: подкрепления просто не успели подойти (странная тактика шведов всё-таки оказалась успешной). Битва была просто удивительно тяжёлой. Подкрепления тянулись и к полю боя подходили уже уставшие, а наши войска сражались как могли. Из защитников крепости полегли почти все, из подкрепления — 7/8, но город нам удалось отстоять.

А годом позже закончилась история Половецкой орды: Евпатий плакал не скрываясь, отдавая приказ о казни хана Темучина, но выбора у него было — приказы двусмысленного толкования не допускали. Байю нам покорился. Ещё предстоит выловить остатки их войск, но без единого руководства угрозы они уже не представляют.

Снова попросили аудиенции учёные, доложившие о разработке «павизы» — большого продолговатого выпуклого щита с центральным жёлобом на внутренней части, что позволяло использовать его как опору при стрельбе из арбалета.

Ну а завершилась эпоха празднествами по поводу совершеннолетия Зои Немой, дочери княжича Жировита.

Глава 8   <   К оглавлению   >   Глава 10